Interview met Abdu al-Janadi (in het NLs)

Ondanks Ali Abdullah Saleh's handtekening onder het GCC akkoord
afgelopen woensdagavond gaan demonstraties en gevechten in Jemen door.
Daags na ondertekening vielen er in Sanaa vijf doden, en dagelijks
protesteert de jeugd in Sanaa en Taiz om vervolging van Saleh te eisen
– waarvan hij is vrijgesteld in het akkoord. De oppositie-leiders
hebben laten weten dat de jeugd het recht heeft om dit te doen.

We hebben een geweldige vice-minister van Voorlichting in het land, Abdu al-Janadi. In zijn toespraken behandelt hij alle facetten van de huidige crisis op een open en humoristische manier. Zozeer zelfs dat ook mensen die niet van politiek moeten hebben he teen genot vinden om te luisteren!

Onlangs kreeg ik de kans om de man een paar vragen te stellen, wat resulteerde in het volgende:

Hoewel al-Janadi het akkoord 'historisch' noemt en 'het begin van een
nieuwe fase' geeft hij toe dat Saleh's handtekening is gezet onder
internationale druk: "De internationale gemeenschap heeft enorme druk
gezet op Ali Abdullah Saleh om het GCC akkoord te ondertekenen. Dit is
omdat de omstandigheden waarin we zitten en die de 'Arabische Lente'
wordt genoemd geen onderscheid maakt tussen democratische landen en
landen die geen democratie kennen. Dus hebben ze met ons gehandeld
zoals ze met de andere Arabische landen handelen."

Vraag: Hoeveel kans van slagen heeft het akkoord nu echt?
Al-Janadi: "Van onze zijde zullen we alles doen wat we toegezegd hebben. Tot nog toe lijkt het er echter niet op dat de oppositie overtuigd is van het akkoord. Dit blijkt uit hun acties en woorden; er verandert niets. Wat zij ervan menen te
bemachtigen is de helft van de zetels in de regering. De andere helft
wordt overgelaten aan de demonstranten. Dat is hun manier van denken.
De internationale gemeenschap zal alles observeren en de waarheid
ontdekken.
Hoe dan ook, wij willen ons niet inlaten met allerlei taktieken omdat
het land niet nog meer onenigheid en misleidingen aankan. We hebben nu
duidelijkheid en eerlijkheid nodig."

Vraag: Als de sit-ins van de oppositie niet worden opgeheven en de demonstraties doorgaan, wat dan?
Al-Janadi: "Als de sit-ins en demonstraties van de oppositie niet stoppen is het onmogelijk dat het GCC akkoord een succes wordt. Daarom is de president ook niet eerder opgestapt maar riep daarentegen op tot vervroegde verkiezingen. Hij weet wat de oppositie in gedachten heeft. Hij weet dat ze door zullen gaan met hun
spel."

Saleh is afgelopen zaterdag in Sanaa aangekomen waar hij een poosje zal blijven
voordat hij voor medische behandeling het land weer zal verlaten. Zijn
rol is geenszins uitgespeeld: "Saleh zal het hoofd blijven van zijn
partij, de GPC. Hij zal zijn politieke leven doorzetten in de rol van
een oppositie-lid. Hij is en blijft een voornaam deelnemer aan de
politiek."

Zondag j.l. is oppositie-leider Mohammed Salem BaSandwah als prime minister
aangesteld door vice-president Abdu-Rabo Mansour Hadi. Hij heeft
veertien dagen om een overgangsregering te vormen. Als het allemaal
goed gaat.

After Signing the GCC Agreement...

I had expected bullets to be shot into the sky after the signing of the GCC agreement two days ago in the early evening. However, this didn't happen.

Is anyone really happy with President Ali Abdullah Saleh's signature? Of course, the US, the EU, the Golf countries. The UN envoy who stayed in Yemen for a couple of weeks. It's their victory.

However, in Yemen, people are not quite happy. The youth is mad at the opposition because of Saleh's immunity. They also feel they're set aside.

President supporters are sad. Tears reached many eyes during the signing ceremony. At the same time, many people feel the whole agreement won't work out anyway because there are so many obstacles on the way. The forming of a government of unity and dividing the minister posts. The reorganisation of the military. The sit-ins that will not disappear for at least three months. Clashes that will most probably go on...

Differences between Holland and Yemen (2)

Another remarkable thing is that it's very easy to make contact with Yemenis.

I remember train trips in Holand of a couple of hours during which nobody said a word to each other. Here it's quite usual to have a conversation in a bus trip of twenty minutes.

At the market, customers advise each other on what to buy, or you man 'borrow' a child to check the length of a piece of clothing that is meant to be for a child of similar length.

Many shopkeepers take their time to chat with their customers, and even at government institutions you soon 'know' the employees. If you have to wait for a doctor's appointment, you talk with the secretary to make the time pass more quickly. Whoever enters a shop, etc. at meal-times will most probably be invited to join (men only, of course!)

This sociable behavior gives a personal touch to daiy life.

Verschillen tussen NL en Jemen (in het NLs) (2)

Een ander opmerkelijk iets is at je heel snel oppervlakkig contact maakt met de Jemenieten.

Ik herinner me urenlange treinreizen in NL waar niemand een woord tegen elkaar zei. Hier hebben mensen al snel een gesprek in een busritje van twintig minuten!

Op de markt geven klanten elkaar adviezen, of je 'leent' even een kind om een kledingstuk te passen dat bestemd is voor een kind van ongeveer dezelfde lengte.

Veel winkeleigenaars maken tijd voor een praatje met hun klanten, en zelfs bij overheidsinstellingen 'ken' je de employees al snel. Als je bij de dokter moet wachten heb je een gesprek met de secretaresse. Wie een pwinkel e.d. binnenstapt en er wordt juist ontbeten, wordt uitgenodigd mee te eten (dit geldt uiteraard alleen voor mannen).

Men staat open voor de ander, en dit geeft een persoonlijke touch aan het dagelijks leven.

Differences between Holland and Yemen

There are obviously significant differences between a western country like Holland and a Middle-Eastern country like Yemen. However, the differences aren't only about poverty, climate, or warfare. There are some other ones, too.

The other day I was driving home in the dark. The car window was open while I was slowly driving through a pretty busy street. Groups of teenagers were crossing the street jumping right inbetween the cars.

It suddenly occured to me how safe I felt, while in a big city in Holland it would have something frightening. The boys could be drunk, aggressive, or even violent.

But here you always have the reassuring feeling that you can rely on others in case something happens. When there's an accident, everybody comes to discuss a solution. If a car breaks down, someone will tun up to help fix it, or at least to push it out of a crowded areas. When some people are shouting or fighting, they'll be quieted down by passers-by.

This gives you a safe feeling, also for women, at any time of the day.

It must be said that these days there are some areas in the city where this feeling has disappeared due to demonstrations, snipers, etc. Of course these places should be avoided as much as possible.

Verschillen tussen NL en Yemen (in het NLs)

Natuurlijk is er een wereld van vershcil tussen een westers land als Nederland en een Midden-Oosters land als Jemen. Die verschillen zitten echter niet alleen in armoede, klimaat, of oorlogsvoering. Er zijn ook andere, minder tastbare verschillen die het waard zijn aangestipt te worden.

Laatst reed ik in het donker naar huis met het auto-raampje open, langzaam-aan door een redelijk drukke straat. Groepjes jongeren staken dwars door het verkeer heen de weg over.

Ineens bedacht ik me hoe veilig ik me daarbij voelde, terwijl in een grote stad in NL er iets beangstigends vanuit zou gaan. De jongens daar zouden dronken kunnen zijn, agressief, of erger.

Hier heb je altijd de rustgevende gedachte dat je ervanuit kan gaan dat er iemand te hulp schiet mocht er een probleem zijn. In geval van een botsing bijvoorbeeld komen alle omstaanders kijken hoe ze de situatie kunnen oplossen. Als een auto het begeeft zal er iemand zijn die 'm helpt te repareren of op z'n minst om 'm uit de drukte te duwen. Als mensen onenigheid hebben en schreeuwen of vechten, worden ze gekalmeerd door toevallige aanwezigen.

Dit geeft een veilig gevoel, ook voor een vrouw, op elk moment van de dag.

Toegegeven, dezer dagen zijn er plekken in de stad waar dit gevoel verdwenen is en plaats heeft gemaakt voor iets onbehagelijks, bijvoorbeeld door de aanwezigheid (of kans daarop) van demonstraties of sluipschutters. Het is dus zaak deze plekken zoveel mogelijk te mijden.

Eid in Sanaa (in het NLs)

Eid al-Adha, het belangrijkste Islamitische feest, is in Jemen dit jaar niet helemaal hetzelfde als gebruikelijk. Door de moeilijke financiele omstandigheden van veel mensen kunnen zij dit jaar niet naar hun dorpen afreizen, terwijl dat een geliefde bezigheid is daar alle employees een week vrij hebben. Om dezelfde reden zijn er veel meer ondernemingen open dan normaal gesproken. Ook kunnen aanzienlijk minder Jemenieten het zich veroorloven een schaap, geit, of koe te kopen om te slachten - een traditie op dit feest. Bovendien, door gebrek aan electriciteit, en dus koelkasten, zou het vlees sowieso niet bewaard kunnen worden.

De bevolking van Sanaa houdt het dus voornamelijk bij familie en vrienden bezoeken, qat kauwen, of de kinderen meenemen naar een van de stadsparken. Men legt de moeilijke lands-situatie even naast zich neer.

Behalve in het zuiden, waar naar verluidt doorgevochten wordt, hebben zelfs de strijdende partijen een pauze genomen. Even geen nieuws over aanvallen over en weer in Taiz, de zuidelijk gelegen stad die er de afgelopen weken erger aan toe was dan andere delen van het land. In Al-Hasabah, de geplaagde wijk in Sanaa waar steeds weer hevige gevechten uitbreken, is toegankelijk voor verkeer. Niet dat het er druk is; wie de buurt kan omzijlen doet dat nog altijd. De rijenlange zandzakken liggen nog steeds dwars over de weg maar er zijn twee gaten in gemaakt voor auto's. De tunnel onder de bekende klokketoren is nog wel dicht en de klokketoren zelf geeft allang niet meer de juiste tijd aan. Hij is gehavend door geweerschoten, net als vele gebouwen. Gruis en glas en brokstukken liggen op straat. Legerauto's en soldaten achter nog meer zandzakken houden de boel in de gaten. Het gebouw van de Jemenitische luchtvaartmaatschappij Yemenia, een van de hoogste gebouwen in de stad, dat maanden geleden geraakt werd door een raket is nu een uitgebrand skelet dat prominent in het oog springt. Maar, het is weer even stil.

"We kunnen amper meer in slaap komen nu er 's nachts niet geschoten wordt" laat een kennis, die vlakbij al-Hasabah woont, weten. Het klinkt gek, maar hij lijkt het te menen.

In een Eid-toespraak liet de president Ali Abdullah Saleh nogmaals weten dat overleg en vervroegde verkiezingen de enige manier zijn om uit de huidige impasse te komen. "Verandering kan niet komen door chaos, geweld, en een cultuur van haat en plots" zei hij. Of de oppositie dit keer gehoor zal geven aan de uitnodiging om de tafel te gaan zitten, is echter zeer de vraag.

Eid al-Adha

Eid al-Adha starts today, the second of the two Islamic Eids.
Apart from slaughtering a sheep or cow for whoever can afford it, which is sunneh for Muslims who did not go on hajj, I don't think most people in Yemen will be able to have a real "Eid feeling". With all the security problems it may not be possible for some to travel to their villages, which many people like to do since employees have a week off. Let's hope, inshallah, that at least the fighting (mainly in Taiz these days) will stop for a bit.

EID MUBARAK!

The Day of 'Arafah

Tomorrow is the 9th of Dhul-Hijjah, which is the Day of 'Arafah. It is recommended to fast this day for those who are not performing hajj (pilgrimige) in Mecca. The Prophet (PBUH) said: "Fasting the Day of 'Arafah expiates the sins of two years, the previous year and the forthcoming year" (Muslim)

The people who are performing hajj stand on this day at a place called 'Arafah, where they offer Dhuhr and Asr prayers and remember Allah and make supplications. It is considered the most important part of hajj.

"Azmeh"

Whenever a few petrol stations are out of fuel, lines appear at the ones that are still working. It doesn't necessarily mean that there has come a stop on petrol again, but people immediately fear the worst. This way, we might well create an 'azmeh' ourselves!

'Azmeh' is literally translated as 'crisis, emergency, impasse' but can also be understood as a lack of something. There is the general azmeh, pointing to the situation the country is currently in, the petrol azmeh, gas azmeh, diesel azmeh, and even agricultural azmeh. They happen when products are difficult to get or increase in price to such an extent that it is feared they may not be available anymore soon.

Tomatoes, for example, are sold per piece these days. This is the agricultural azmeh. Potatoes are incredibly expensive at 400 rials a kilo.

Whenever gas cylinder prices go up, people say "azmeh, azmeh!" and fill up all the empty ones they have.

And so today we lined up for petrol although we aren't even sure if there was a real need to do so or not!