Yemen News Update

So President Ali Abdullah Saleh has traveled to the U.S. Officially for 'medical reasons'. However, some time ago he assured a group of reporters that he was fine. Therefore, it seems more logical that the real reason is to be out of sight for the coming presidential elections, on February 21. Saleh has announced that he'll be back as the head of his political party, the GPC. Stories that he or his son are looking for a place to live in Oman are all rumors and, so far, not based on any facts.
Saleh left the country after the parliament had passed the immunity law, which gives the outgoing president full immunity.Anyone who worked under him during his 33-year-long rule has 'political immunity'. This means that they cannot be prosecuted for anything they did while carrying out official duties. The only exception is terrorism. Without this law, the GCC agreement could not be carried out since it was part of it.
The Yemeni parliament also passed a law that made the current vice-president Abdu-Rabo Mansour Hadi the only candidate for presidency, for both the GPC and opposition. It is expected that the number of voters will be low since there won't be much to choose!

Onderwijs (in het NLs)

Eigenlijk zijn scholen een vreemde instelling. Vreemd, omdat ze universeel geaccepteerd zijn tot een extent dat je in sommige landen zelfs als crimineel bestempeld wordt als je je eraan onttrekt, en in het gevang kan belanden!

Toegegeven, er zijn nuttige kanten aan de eerste schooljaren. Het kind leert lezen, schrijven, en rekenen. Inderdaad vaardigheden die onontbeerlijk zijn voor eenieder. Naarmate de jaren verstrijken, komen er echter meer en meer vakken en lessen tevoorschijn waar een gemiddeld mens zeer weinig baat bij heeft. Algemene ontwikkeling is prima, maar al die feitjes en definities die je in je hoofd moet stampen! Al die rare formules waar alleen expert wat mee kan! En aan het eind van je middelbare school-opleiding kun je nog geen fiets- of autoband verwisselen. Dat mis ik dus in educatie: een practische kant. Vaardigheden die je in je dagelijks leven kunt toepassen.

Bedenk eens hoeveel jaren, maanden, dagen, uren je op school hebt doorgebracht. Hoeveel van de boeken die je daar moest doorwerken zijn nu werkelijk van nut geweest in je verdere leven? Ik meen dat dat vooral de basis is: lezen, schrijven, en rekenen. En een vreemde taal wellicht. Maar dat laatste is in dit land ook niet echt van toepassing omdat Engelse lessen van zeer laag nivo zijn.

Ik droom van een school met meer efficientie. Met, voor de hogere klassen, praktijklessen waarin de kinderen werkelijk iets wordt bijgebracht. Keuze uit, ik noem maar wat, eenvoudige reparaties in huis, typelessen, werken met cement, kleding naaien, weven, of pottenbakken. Maar ook: discussies, meningen vormen, en een solide Islamitische ondergrond verwerven.

Daar nogal wat kinderen school verlaten voordat de middelbare opleiding is afgerond, zou deze groep toch een kans hebben iets met de verworven kennis te doen. Degenen die een universitaire opleiding nastreven, zouden dan door kunnen gaan met een theoretischere opleiding.

Ik vrees echter dat het bij een droom zal blijven...

Qat (2)

Qat is on its way to being prohibited in the Netherlands, I heard, 'because 10% of the chewers displays signs of addiction'. This could well be true, but I think that the real reason is that qat is strange for westerners. Because, let's be honest, alcolhol, cigarettes, and hash - all legal drugs in Holland - have a much higher addiction rate. So now they're going to implement a law for a very small group of people, namely mainly Somali qat chewers. When will the other drugs be prohibited, too?

Qat (in het NLs) (2)

Ik vernam dat qat verboden gaat worden in NL omdat '10% van de gebruikers verschijnselen van verslaving vertoont'. Welnu, dat kan best waar zijn. Maar ik denk dat de echte reden eerder ligt in het feit dat qat 'vreemd' is voor de westerling. Want wees eerlijk, alcohol, cigaretten, en hasj, allemaal legale drugs in NL, hebben een veel hoger verslavings-percentage. Dus nu een wet die gericht is op een zeer kleine doelgroep: vnl. Somalische qat-kauwers in NL. Tja, wanneer zal de rest ook verboden worden?

Weekend

I heard that starting from Februari the weekend will be moved from Thu and Fri to Fri and Sat. This, to 'keep up with the rest of the world'.

If this is true, this is a real pity. Saturday is not an Islamic holiday, after all. And 'the rest of the world' doesn't bother keeping up with us either.

But if it's so important to work on Thursdays, then why not go back to the 6-day workweek, as we had until pretty recently? Shorter workdays, but one extra day.