Street Vendors

Once in a while it's nice to walk through the Old City's suqs. Unfortunately, the 'baladieh' (municipality) had chased away all the street vendors when we were there. Since the streets are usually full of them-selling clothes, plastic slippers, garlic, socks, kitchen utensils, and whatever else you may need-without them, the suqs are empty. I found a few street vendors with their wheelbarrows in a narrow alleyway, where they had found shelter. "What happened to the suq?" I asked. "The baladieh" was the answer. "Just today?" "No, every day" the man sighed. Why do they do this? They cut off the rizq (sustenance) from these people, take the life out of the Old City, and the customers aren't happy either because they sell cheap stuff that's different from what you find in the shops. It's a consolation that things like these are usually temporary, so in a few weeks' time, the street vendors will probably be back. Inshallah.

Niqab (in het NLs)

Vrouwen in Jemen zijn van top tot teen bedekt. Op het platteland dient vaak één lange lap stof voor het bedekken van zowel haar als gezicht (behalve de ogen) en kunnen de vrouwen in lange jurken naar buiten. In de Oude Stad van Sanaa hullen vooral de oudere vrouwen zich in een meterslange lap gekleurde stof. Ook het gezicht wordt hiermee door sommigen bedekt zodat zij de wereld zien in een mengsel van rood, blauw, en wit. De meeste vrouwen in de stad dragen echter een lange, wijde, zwarte jas op straat, een kortere of langere hoofdbedekking, en een aparte gezichtssluier die de ogen open laat. Al kiezen sommigen ervoor om ook hun ogen te bedekken met een dunne, half-doorzichtige zwarte sluier. Strakke zwarte handschoenen zijn ook een optie, al is het niet aanstootgevend om met blote handen rond te lopen. ----- Het doel van dit alles is om elke verleiding uit te sluiten, want wat voor verleidelijks is era an een in zwart gehuld persoon waar je niets van ziet? Fout, zo blijkt als je beter kijkt. Want zie je niet die met kohl opgemaakte ogen? Die zwarte jas met versierde mouwen die nét even te strak zit? Die opvallende ringen om de vingers? Een deel van de nieuwe generatie springt losjes om met de verhullingen, die zo hun oorspronkelijke doel volledig missen. Maar wie inderdaad vroom door het leven wil, kan dit doen zonder op te vallen. ----- Hoewel een gesluierde vrouw in Europa beangstigend kan lijken, gaat dat hier uiteraard niet op. Al zitten er wel enige nadelen aan. Zo herken je vrouwen erg moeilijk, tenzij het is aan hun bril, handtas, of uitzonderlijke postuur. Les geven aan gesluierde meisjes brengt de moeilijkheid met zich mee dat je nooit precies weet wie er aan het woord is. Maar heb je er wel eens aan gedacht dat het ook heerlijk rustgevend kan zijn om een gezichtssluier te dragen? Je bent lekker anoniem en niemand kan van je gezicht aflezen als je verveeld, kwaad, of verbaasd bent. Voor een buitenlandse spelt mee dat je er plots veel lokaler uitziet, wat van pas kan komen bij, bijvoorbeeld, wegversperringen. ----- Of de gezichtssluier, in welke vorm dan ook, nu een Islamitisch voorschrift is of niet, daar is niet iedereen het over eens. Volgens sommige Moslims is het verplicht, terwijl het volgens anderen het meer cultureel is. Een klein percentage Jemenitische vrouwen, voornamelijk jongeren, draagt hem niet, maar bedekt alleen het haar. Er zijn werkplekken waar vrouwelijke employees hun gezicht niet eens mógen bedekken, zoals sommige banken en privé-onderwijsinstellingen. Buiten op straat dragen diezelfde employees echter wél hun sluier. Een Nederlandse moslima die in Jemen kwam wonen was daarentegen byzonder blij eindelijk zonder vervelende opmerkingen gewoon met bedekt gezicht over straat te kunnen. ----- Kortom, de gezichtssluier is een fenomeen waar men zowel hier als in het westen nog niet helemaal uit is.

Picture (Car 2)

Another nicely packed pick-up, isn't it?